Hantavirus vs. Covid-19: ¿Por qué los expertos descartan una nueva pandemia?
La aparición de casos de hantavirus en viajeros de cruceros encendió las alarmas internacionales, pero los especialistas piden calma al diferenciar este brote de la experiencia vivida con el coronavirus.
Aunque ambos pueden derivar en cuadros pulmonares graves, el hantavirus -perteneciente a una familia viral distinta- tiene una capacidad de contagio entre humanos muy inferior al SARS-CoV-2. El brote actual, originado por la variante Andes (ANDV), pone el foco en la necesidad de mejorar los protocolos sanitarios en alta mar, pero no representa, por ahora, una amenaza global comparable.
La principal diferencia radica en el origen y la transmisión: mientras el Covid se propaga fácilmente por el aire entre personas, el hantavirus se contrae principalmente por la inhalación de partículas de excrementos o saliva de roedores infectados. La variante Andes es la única que ha mostrado transmisión de persona a persona, generalmente bajo contacto estrecho y prolongado, como ocurrió en el brote de Chubut en 2018-2019. Además, a diferencia del coronavirus, el hantavirus muta muy poco, lo que facilita su estudio y control por parte de las autoridades sanitarias.
Diferencias clave: Hantavirus vs. Covid-19
Origen: El hantavirus es una zoonosis asociada a roedores; el Covid-19 es un coronavirus de alta transmisión humana.
Transmisión: El hantavirus se contagia mayormente por contacto con desechos de ratones (aerosoles de polvo contaminado); el Covid se propaga por el aire en espacios cerrados.
Contagio entre personas: En el hantavirus es excepcional y limitado a la variante Andes; en el Covid es la vía principal y masiva.
Periodo de incubación: El hantavirus requiere hasta 42 días de monitorización, mucho más que el ciclo del SARS-CoV-2.
Mutación: El hantavirus es genéticamente estable y no suele mutar, mientras que el Covid genera nuevas variantes constantemente.
